১৮৬ বছরের ঢাকা কলেজ; মুক্তবুদ্ধি ও মুক্তসংগ্রামের অবিচল আলোকবর্তিকা
উপমহাদেশে আধুনিক প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষার ইতিহাস এবং ঢাকা কলেজের ইতিহাস যেন মুদ্রার এপিঠ-ওপিঠ। ১৮৪১ সালের ২০ নভেম্বর বুড়িগঙ্গার তীরবর্তী অঞ্চলে যে ছোট্ট ‘ঢাকা ইংলিশ স্কুল’ যাত্রা শুরু করেছিল, সময়ের পরিক্রমায় তা আজ পরিণত হয়েছে দক্ষিণ এশিয়ার অন্যতম প্রাচীন ও ঐতিহ্যবাহী উচ্চশিক্ষার পীঠস্থানে। ১৮৬ বছরের এই দীর্ঘ যাত্রাপথ কেবল একটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের বয়স বা ইট-পাথরের লাল ইমারতের গল্প নয়; এটি মূলত একটি জাতির মেধা, মনন, শিক্ষা এবং আত্মসচেতনতা গড়ে ওঠার সুদীর্ঘ ইতিহাস। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠারও প্রায় আট দশক আগে প্রতিষ্ঠিত এই বিদ্যাপীঠ শুরু থেকেই এ অঞ্চলের সামাজিক রূপান্তর ও মুক্তচিন্তার সোপান হিসেবে ভূমিকা পালন করে আসছে।
ঔপনিবেশিক প্রারম্ভ ও জ্ঞানভিত্তিক রেনেসাঁস
উনিশ শতকের প্রথমার্ধে ব্রিটিশ ভারতের পূর্বাঞ্চলে যখন আধুনিক শিক্ষা ও বিজ্ঞানচেতনার আলো পৌঁছায়নি, তখন ঢাকা কলেজ এই জনপদের তরুণদের জন্য নবদিগন্ত উন্মোচন করেছিল। শুরুর দিকে লর্ড অকল্যান্ডের শিক্ষা সংস্কার ও ড. জেমস টেলরের প্রত্যক্ষ উদ্যোগে প্রতিষ্ঠিত এই কলেজটি সেকালের রক্ষণশীল ও কুসংস্কারাচ্ছন্ন সমাজব্যবস্থায় এক যুগান্তকারী পরিবর্তন আনে। কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের আনুষ্ঠানিক প্রতিষ্ঠার আগেই ঢাকা কলেজ উচ্চশিক্ষার এমন এক মানদণ্ড স্থাপন করেছিল, যা তৎকালীন সমগ্র পূর্ববঙ্গের বুদ্ধিবৃত্তিক মানচিত্র পাল্টে দেয়। বিজ্ঞান, দর্শন, ইংরেজি সাহিত্য এবং আধুনিক ইতিহাসের চর্চায় এ কলেজের শিক্ষকমণ্ডলী ও শিক্ষার্থীরা এক অনন্য উচ্চতা তৈরি করেছিলেন।
স্বাধিকার আন্দোলন ও জাতীয় রাজনীতির সুতিকাগার
বাঙালির স্বাধিকার অর্জনের প্রতিটি রক্তক্ষয়ী ও গৌরবময় অধ্যায়ে ঢাকা কলেজের ভূমিকা ছিল অগ্রগামী। ইতিহাসের পাতায় স্বর্ণাক্ষরে লেখা ১৯৫২ সালের ভাষা আন্দোলন থেকে শুরু করে ৫৪-র যুক্তফ্রন্ট নির্বাচন, ৫৮-র আইয়ুববিরোধী আন্দোলন, ৬২-র শিক্ষা কমিশন রিপোর্ট বিরোধ আন্দোলন এবং ৬৯-এর গণঅভ্যুত্থান প্রতিটি মোড়ে রাজপথের সামনের সারিতে ছিল ঢাকা কলেজের তরুণরা। ১৯৫২ সালের ভাষা আন্দোলনে শহীদ সালাহউদ্দীনের রক্তে রঞ্জিত হয়েছিল এই প্রতিষ্ঠানের প্রাঙ্গণ।
তদানীন্তন পূর্ব পাকিস্তানের গণতান্ত্রিক ও রাজনৈতিক লড়াইয়ের বহু গুরুত্বপূর্ণ রূপরেখা রচিত হয়েছিল এই কলেজের ছাত্রাবাস ও প্রাঙ্গণে। ১৯৭১ সালের মহান মুক্তিযুদ্ধে ঢাকা কলেজের শিক্ষক, শিক্ষার্থী ও কর্মচারীরা সরাসরি অস্ত্র হাতে রণাঙ্গনে ঝাঁপিয়ে পড়েছিলেন। বহু মেধাবী শিক্ষার্থী ও শিক্ষক দেশের জন্য রক্তদান করে নিজেদের অমর করে রেখেছেন। শহীদদের সেই আত্মত্যাগ স্বাধীন বাংলাদেশের মুক্তিসংগ্রামের ইতিহাসে চিরভাস্বর হয়ে আছে।
মেধা ও সুশীল সমাজ গঠনে অনন্য অবদান
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের জন্মলগ্নে এর প্রাতিষ্ঠানিক ভিত্তি, ল্যাবরেটরি এবং শিক্ষক সমাজের একটি বিরাট অংশ জুড়ে ছিল ঢাকা কলেজের প্রত্যক্ষ অবদান। এই বিদ্যাপীঠের অ্যালামনাই বা প্রাক্তন শিক্ষার্থীরা দেশ ছাড়িয়ে বিশ্বমঞ্চে নিজেদের মেধার স্বাক্ষর রেখেছেন। বহুভাষাবিদ ও পণ্ডিত ড. মুহম্মদ শহীদুল্লাহ, জগদীশচন্দ্র বসুর সমসাময়িক বিজ্ঞানচিন্তা থেকে শুরু করে কথাসাহিত্যিক হুমায়ূন আহমেদ কিংবা জাতীয় নীতি-নির্ধারণী ও প্রশাসনিক কাঠামোর শীর্ষপদে থাকা অগণিত কৃতী ব্যক্তিত্বের মনন গঠনে ঢাকা কলেজের ক্লাসরুম ও লাইব্রেরিগুলো অনুঘটকের ভূমিকা পালন করেছে। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে এটি কেবল ডিগ্রি প্রদানকারী প্রতিষ্ঠান নয়, বরং দূরদর্শী রাষ্ট্রনায়ক, সাহিত্যিক, বিজ্ঞানী ও মুক্তমনা নাগরিক তৈরির কারখানায় পরিণত হয়েছে।
একবিংশ শতাব্দীর চ্যালেঞ্জ ও নতুন কর্মপন্থা
আজ ১৮৬ বছরে পদার্পণ করে ঢাকা কলেজ এমন একসময়ে দাঁড়িয়ে আছে, যখন বিশ্বজুড়ে উচ্চশিক্ষার সংজ্ঞা দ্রুত বদলাচ্ছে। চতুর্থ শিল্পবিপ্লব, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (AI) এবং গ্লোবাল নলেজ ইকোনমির এই যুগে কেবল সনাতন পাঠ্যক্রমে আটকে থাকলে চলবে না। রাজধানীর প্রাণকেন্দ্রে অবস্থিত হওয়া সত্ত্বেও ক্যাম্পাসের পরিসর সীমিত হওয়া, কিছু অনিয়ম এবং আবাসিক হলের ধারণক্ষমতা ও আধুনিকায়ন সংক্রান্ত কিছু বাস্তব চ্যালেঞ্জ এই প্রতিষ্ঠানের সামনে রয়েছে।
এখন সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন;
১. গবেষণার পরিধি বাড়ানো এবং বিজ্ঞানাগার ও লাইব্রেরিগুলোকে আধুনিক ডিজিটাল প্রযুক্তির সাথে সংগতিপূর্ণ করা।
২. আধুনিক কারিকুলাম প্রণয়নের মাধ্যমে শিক্ষার্থীদের গ্লোবাল লেবার মার্কেটের উপযোগী করে গড়ে তোলা।
৩. ঐতিহ্যের লাল ইমারতগুলোর স্থাপত্যশৈলী অক্ষুণ্ণ রেখে ক্যাম্পাসের পরিবেশগত ভারসাম্য ও কোলাহলমুক্ত একাডেমিক পরিবেশ নিশ্চিত করা।
৪. শাতভাগ আবাসন ব্যবস্থা নিশ্চিত করা।
একটি শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ১৮৬ বছর টিকে থাকা মানে একটি সমগ্র জাতির সাংস্কৃতিক ও বুদ্ধিবৃত্তিক ধারাবাহিকতার প্রতীক হয়ে ওঠা। ঢাকা কলেজ আমাদের শিখিয়েছে কীভাবে প্রতিকূলতার মাঝেও আলো জ্বালাতে হয়, শিখিয়েছে দেশপ্রেমের অমেয় শক্তি। এই ঐতিহাসিক জন্মলগ্নে আমাদের প্রত্যাশা, ঢাকা কলেজ তার গৌরবোজ্জ্বল অতীতের পথ ধরে ভবিষ্যতের চ্যালেঞ্জ জয় করবে এবং প্রজ্ঞাবান, সৎ ও দেশপ্রেমিক প্রজন্ম গড়ে তোলার নিরন্তর সাধনায় অবিচল থাকবে। শতবর্ষের ঐতিহ্য পেরিয়ে এই আলোকবর্তিকা জ্বলুক আরও ভাস্বর হয়ে । জয়তু ঢাকা কলেজ!
- হাফিজুর রহমান,শিক্ষার্থী, রাষ্ট্র বিজ্ঞান বিভাগ, ঢাকা কলেজ (DCU)